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Tra i libri più dirompenti degli ultimi anni – è stato censurato dalle autorità cinesi appena pubblicato-, Può la barca affondare l’acqua? è una denuncia delle torture, degli omicidi e dello sfruttamento dei contadini da parte di funzionari locali. Redatto dopo tre anni di ricerca sul campo in più di 50 città nella provincia rurale di Anhui, il reportage indaga la vita dei più di 900 milioni di contadini (80% della popolazione) costretti a vivere sotto la soglia della povertà, senza assistenza sanitaria, senza educazione o diritto di avere più di uno o due figli a causa delle scelte politiche del Partito. Contemporaneamente in FAR era allestita una mostra di tessuti decorati con motivi cinesi.

Chen Guidi e Wu Chuntao, marito e moglie, sono noti giornalisti cinesi; nel 2005 la rivista «Time Magazine» li ha inseriti nello speciale “Asia’s Heroes 2005”. Chen Guidi ha ricevuto il Lu Xun Literature Achievement Award, uno dei più importanti premi letterari cinesi. Entrambi provengono da famiglie contadine. Con questo libro hanno vinto nel 2004 il prestigioso premio Lettre Ulysses Award per il reportage. Il loro libro è stato censurato immediatamente dopo la pubblicazione, ma ha comunque venuto più di 8 milioni di copie clandestine.